Antes de existirem projetos, equipes, pesquisas e milhares de animais beneficiados, existem pessoas dispostas a doar algo muito valioso: seu tempo.

O Waita nasceu do trabalho voluntário.

Em 2010, pessoas que compartilhavam o desejo de transformar a realidade da fauna silvestre decidiram colocar conhecimento, dedicação e vontade a serviço da conservação. Foi essa mobilização que ajudou a dar os primeiros passos de uma história que ao longo dos anos, cresceu, ganhou novas frentes de atuação e chegou a diferentes territórios.

Mas uma coisa nunca mudou: o voluntariado continua sendo parte fundamental de quem somos.

2026: um ano para reconhecer a força do voluntariado

Em um momento em que o mundo enfrenta desafios sociais, climáticos e ambientais cada vez mais complexos, agir coletivamente deixou de ser apenas desejável: tornou-se essencial.

Por isso, 2026 foi declarado pela Organização das Nações Unidas (ONU) como o Ano Internacional dos Voluntários para o Desenvolvimento Sustentável, um reconhecimento da importância de milhões de pessoas que transformam compromissos globais em ações concretas dentro de suas comunidades e territórios.

Para o Waita, falar sobre isso é também olhar para a nossa própria trajetória.

Em quase 16 anos, mais de mil voluntárias e voluntários já passaram pelo Instituto, contribuindo de diferentes formas para que a conservação aconteça na prática.

São pessoas com histórias, formações e experiências diferentes, mas que compartilham algo em comum: a decisão de dedicar parte do seu tempo a uma causa coletiva.

Muitas formas de fazer a diferença

Conservar a biodiversidade exige muito mais do que uma única área de atuação. Por trás de cada resultado existem diferentes profissionais, conhecimentos e atividades que se complementam.

No Waita, voluntárias e voluntários colaboram em diferentes frentes, desde o apoio ao atendimento de fauna silvestre no CETAS de Belo Horizonte e nos CETRAS de Divinópolis (MG) e Patos de Minas (MG) até atividades de campo, monitoramento de fauna, pesquisas e coleta de dados.

Também há espaço para contribuir com ações de educação ambiental, comunicação e outras atividades que ajudam a aproximar ciência, conservação e sociedade.

Em cada uma dessas frentes, o voluntariado é fundamental para proteger animais vítimas do tráfico, dos maus-tratos, da perda de habitat e de diferentes interferências humanas, além de produzir conhecimento e construir novas formas de coexistência com a fauna.

Às vezes, a contribuição acontece diretamente no cuidado de um animal. Em outras, está em uma planilha preenchida depois de horas de campo, em um dado coletado, em uma atividade realizada com uma comunidade ou em um conteúdo que ajuda uma informação importante a chegar a milhares de pessoas.

Na conservação, cada contribuição pode fazer parte de uma transformação muito maior.

Uma troca que também transforma quem participa

Ser voluntário não significa apenas oferecer tempo e conhecimento. Significa também estar disposto a aprender.

A experiência permite conhecer de perto diferentes aspectos da conservação da biodiversidade, participar de atividades práticas, desenvolver novas habilidades e trocar experiências com pesquisadores, profissionais, comunidades e outras pessoas que compartilham o mesmo propósito.

Para quem está começando uma trajetória profissional, pode ser uma oportunidade de conhecer diferentes áreas de atuação e adquirir experiência. Para quem já possui uma carreira estabelecida, pode representar uma nova forma de colocar suas habilidades a serviço de uma causa. E para todos, é uma oportunidade de construir vínculos, histórias e experiências que muitas vezes permanecem muito depois do encerramento de uma atividade (ALÉM DE FAZER A DIFERENÇA PARA A FAUNA BRASILEIRA!)

Voluntariado é troca. E é justamente essa troca que torna essa rede tão potente.

Como ser voluntário no Waita?

O voluntariado no Waita acontece exclusivamente por meio de editais divulgados de acordo com as necessidades de cada projeto e frente de atuação.

Os processos contam com seleção, capacitação e acompanhamento das pessoas participantes. Dependendo da vaga e da atividade, é exigido um período mínimo de compromisso, normalmente entre três e seis meses.

Esse cuidado é importante porque trabalhar com conservação, especialmente quando envolve fauna silvestre, pesquisa e atendimento de animais. Pois exige responsabilidade, preparo e continuidade.

Por isso, quem deseja fazer parte dessa rede deve acompanhar nossos canais oficiais e ficar atento à abertura de novos editais.

A quem já fez parte dessa história, nosso muito obrigado

Mais de mil pessoas já doaram horas, conhecimentos, ideias, disposição e carinho para ajudar o Waita a chegar até aqui.

Algumas ficaram conosco por alguns meses. Outras, por anos. Algumas estiveram em campo, outras no atendimento aos animais, na educação ambiental, na pesquisa ou nos bastidores. Muitas seguiram novos caminhos profissionais levando consigo um pouco do que construímos juntos.

Todas deixaram sua marca.

Neste Dia do Voluntariado, nosso agradecimento é para cada pessoa que já escolheu dedicar parte do seu tempo à conservação junto ao Waita.

O Instituto nasceu da vontade de pessoas que decidiram agir. Dezesseis anos depois, seguimos acreditando na mesma coisa: quando conhecimento, dedicação e propósito se encontram, uma pessoa pode fazer a diferença. Quando muitas se unem, podemos transformar realidades.

Quer fazer parte dessa história?

Acompanhe os canais do Waita e fique de olho nos próximos editais de voluntariado.